Inzetting

Bij hersenletsel, beroertes of overdoses kunnen de hersenen opzwellen, doordat de intracraniële druk, hersendruk, te hoog wordt. Deze zwelling vormt een bedreiging voor de hersenen, omdat de bloedtoevoer beperkt kan worden, waarbij hersenweefsel beschadigd wordt. Door medicamenteus geïnduceerde coma in te zetten, verminderd de zwelling van de hersenen of ontstekingen in de hersenen. Dit wordt bereikt doordat het metabolisme van de hersenen afneemt tijdens een medicamenteus geïnduceerde coma.  Het lichaam van de patiënt krijgt de tijd om te herstellen en verdere schade wordt beperkt.

Medicamenteus geïnduceerde coma wordt daarnaast ingezet om coma te verlengen. Comapatiënten kunnen soms vroegtijdig verschijnselen tonen van bewustzijn. In sommige gevallen is het beter voor het lichaam om dan een medisch een coma te induceren. Dit gunt de hersenen meer tijd om te herstellen met als gevolg een spoediger herstel.

Euthanasie

Medicamenteus geïnduceerde coma wordt ook ingezet bij het uitvoeren van euthanasie. De patiënt wordt in medicamenteus geïnduceerde coma gebracht, omdat het cruciaal is dat de patiënt de werking van de spierrelaxans niet ervaart. De spierrelaxans zorgt voor een verlamming van alle dwarsgestreepte spieren, met uitzondering van het hart. Na enkele minuten krijg de patiënt een ademstilstand. Hierna krijgt de patiënt een hartstilstand, waardoor de patiënt sterft. Dit kan in sommige gevallen oplopen tot 20 minuten. Wanneer dit het geval is kan de patiënt blauw verkleuring krijgen. Dit noemen we ook wel cyanose.